In 2008 werd vanuit het Limburgs Sociaal Forum een “Werkgroep Huis van Vernieuwing” opgericht. Zo begon de zoektocht naar een ontmoetingshuis. Hier zouden allerlei sociale en ecologische verenigingen elkaar vinden om samen ideeën uit te wisselen en acties op te zetten. In afwachting van een stenen huis werd er met een digitaal Huis van Vernieuwing gestart, de Sociale Kalender. De veel te vroeg gestorven Louis Franssens (1953-2017) bouwde hiervoor een website uit.
Het duurde tot begin september 2013 eer het Huis van Vernieuwing geschikt onderdak vond. Toen vonden we de Universiteit van Hasselt bereid om een ontmoetingsruimte uit te bouwen in de vroegere gevangenis van Hasselt, aan de Martelarenlaan 42. We gingen verder onder de naam “Universiteit voor het Maatschappelijk Belang”. In mei 2016 verhuisden we de ontmoetingsruimte naar de Cellebroedersstraat 13 in Hasselt, en verzelfstandigden we onze werking als vzw.
Het project brengt allerlei ngo's en basisgroepen samen om de processen van maatschappelijke verandering te stimuleren. Kernthema's zijn o.a. armoedebestrijding, ontwikkelingssamenwerking, milieu, klimaat, vrede, sociale cohesie en dialoog tussen levensbeschouwingen. Vrijwilligers nemen een belangrijke plaats in binnen de werking. De uitbouw van de UMB wordt mogelijk gemaakt met de steun van o.a. stad Hasselt, Stad Genk en het provinciebestuur. Meer informatie op www.umb-limburg.be.
De sociale kalender wil allerlei maatschappijvernieuwende initiatieven samenbrengen in één agenda -voordrachten en evenementen die bijdragen tot een leefbaarder wereld vanuit ecologische, sociale, spirituele, artistieke of interculturele hoek. Wil je zelf een activiteit in deze kalender laten opnemen, mail ze dan met de nodige coördinaten door naar Felix Bergers ([email protected]). Het is zeker ook de bedoeling van deze agenda dat we vaker elkaars activiteiten bezoeken, wat dan bijdraagt tot nieuwe contacten en vernetting.
De Amerikaanse schrijver Henry David Thoreau (1817-1862) trok zich terug in de eenzaamheid van de natuur en schreef er het boek Walden over. In navolging daarvan verliet de Hasselaar Tomas de Gregorio (° 1984) zijn appartement in hartje Brussel en trok zich een jaar terug in de Kermtse bossen. Met een hoofd vol idealen en een budget van 2.500 euro ging hij er op zoek naar zijn Walden. Wat eerst televisie moest worden, werd al snel veel meer: de herontdekking van het eenvoudige leven met bijna niks. Hij schreef zijn ervaringen neer in een gedetailleerd dagboek, dat iedereen kan lezen via www.mijnwalden.be. Nu het experiment achter de rug is en er twee jaren zijn verstreken, blijft het verlangen springlevend: terugkeren naar Walden. Wordt het experiment een levenslange levensstijl? En hoeveel inspiratie kunnen wij hieruit putten voor onze eigen weg? Tomas komt er ons over vertellen.
